翡翠的英文名称jadeite，源于西班牙语plcdode jade的简称，意为佩戴在腰部的宝石，在十六世纪时，人们认为翡翠是一种能治腰痛和肾痛的宝石。

 
       翡翠是一种以硬玉矿物为主的辉石类集 合体，它真正的学名叫硬玉。之所以叫翡翠，是因为翡翠到清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路，运入中国，而当时中国出产的和阗玉被称为翠玉，当缅甸硬玉流入云南一带时分辨出着不是中国的和阗玉即翠玉，即将之称为非翠，即这不是中国的翠玉的意思。时光流逝，非翠就变成翡翠了。又因它颜色不均匀，有时在浅色的底子上，伴有红色和绿色色团，颜色之美宛如赤色羽毛的翡鸟和绿色羽毛的翠鸟。因此，用美丽的鸟名来代表美丽的玉怎么会不相称呢。

       又有一说：翡翠名字是这样来的，中国是不产硬玉的，翡翠从清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路，运入中国，而当时中国出产的和阗玉被称为翠玉，当缅甸硬玉流入云南一带时为分辨这不是中国的和阗玉即翠玉，即将之称为“非翠”，即这不是中国的翠玉的意思，时光流逝、非翠就变成翡翠了。硬玉是十分美丽的玉，用美丽的鸟名来代表美丽的玉实在也是十分相称的呢！从此翡翠也变成硬玉的代名词了。

       腾冲翡翠文化源远流长。早在宋元时期，腾冲就首开世界翡翠加工之先河，明末清初日趋兴盛，清朝中期至民国初年，腾冲翡翠经营加工达到鼎盛。清代，华侨大规模地经营玉石厂，腾冲的雕琢业因而更加繁荣，涌现出了毛应德、寸尊福、张宝廷等多位“翡翠大王”,诞生过绮罗玉、段家玉、正坤玉、王家玉、寸家玉和官四玉等美玉、名玉。历经数代商人、从业人员的不懈努力，腾冲成为历史上曾经辉煌一时的“翡翠城”。腾冲被举世公认为重要的珠宝翡翠集散地、加工地和发祥地，逐步形成完整的珠宝玉石文化。经过近五个多世纪的历史沉积，玉文化渗透到了腾冲人生活的方方面面，翡翠文化也成为腾越文化不可分割的重要组成部分。今天，腾冲县正以深厚的翡翠文化底蕴为依托，配套相关有利政策，努力开拓腾越翡翠业的广阔市场。腾冲，正在不断地改善交通旅游设施条件和投资环境，努力打造腾越翡翠品牌，增强行业的创新活力，适应经济全球化和科技进步，让劳动、知识、技术、管理和资本的活力竞相迸发，以实施经济、社会和环境的共赢，重振腾冲数百年翡翠商城雄风，进一步确立腾冲作为世界翡翠商城的重要地位。